Biotechnologie, wat is dat precies?
Bij de naam ‘biotechnologie’ denk je misschien aan een combinatie van ‘biologie’ en ‘technologie’. Dit is gedeeltelijk waar, maar zo technisch als het klinkt, is het niet. Bij biotechnologie gaat het om onderzoek waar mensen beter van worden, zowel letterlijk als figuurlijk. Je kunt dus onderzoek doen naar nieuwe medicijnen, maar ook naar vernieuwende methodes om bijvoorbeeld te zorgen dat de landbouw minder te kampen heeft met ziektes van planten. Een biotechnoloog onderzoekt hoe producten verbeterd kunnen worden, ontwikkelt nieuwe producten, zoekt naar oplossingen om het milieu te verbeteren, ontdekt nieuwe behandelingsmethoden of nieuwe medicijnen. Met de opleiding biotechnologie kom je uiteindelijk terecht in een van de vele specialisaties. Waar je terecht komt, hangt allemaal af van je interesses en welke keuzes je maakt tijdens je studie.

Het eerste en tweede studiejaar
Het eerste jaar is een breed jaar: je bestudeert de boeken, maar gaat ook al aan de slag in het laboratorium en werkt aan projecten. Door de projecten leer overleggen, hoe je het beste kunt plannen en om met klasgenoten samen te werken. Het tweede ben je bezig met de theorie die in de boeken staat, maar je gaat ook praktisch bezig met lastige vraagstukken. In het tweede jaar loop je ook stage. Je ontdekt hierbij welke beroepsmogelijkheden je na je studie hebt.

Het vervolg van de studie biotechnologie
Het derde jaar ga je keuzes maken. De afgelopen twee jaar zul je ontdekt hebben welke vakken en facetten van de opleiding je leuk vindt, en welke minder. In het derde jaar kun je een paar vakken van andere opleidingen kiezen. Enkele voorbeelden van vakken: forensic sciences, voedingsmiddelentechnologie of chemie. In dit jaar leer je ook hoe je gegevens moet verwerken door middel van informatie en statistiek, zodat je de resultaten van je onderzoek kunt uitleggen en de betrouwbaarheid kunt aantonen. Aan het begin van het vierde jaar ga je een half jaar op stage. Daarna ga je bezig met je afstudeerproject. De meeste studenten gaan onderzoek doen bij een laboratorium van een universitair medisch centrum of een ander farmaceutisch bedrijf. Dit kan in Nederland, maar mag ook in het buitenland.

Vaardigheden en interesses
Je kiest niet zomaar voor de opleiding biotechnologie. Als biotechnoloog ben je veel bezig met scheikunde, biologie en wiskunde. Hier moet je natuurlijk wel in geïnteresseerd zijn. Verder ben je als biotechnoloog veel bezig in laboratoria, dus zul je ook goed met je handen moeten kunnen werken. Om in een laboratorium te kunnen werken is het ook handig als je ordelijk bent en goed kunt organiseren.

Het beeld op de toekomst
Een auto die niet meer op benzine rijdt, maar op een minder milieuvervuilende manier? Werk van een biotechnoloog. Yoghurt of drankjes met gezonde bacteriën? Het werk van een biotechnoloog. Gewassen die bestand zijn tegen ziektes? Nogmaals, het werk van een biotechnoloog. Welke van deze, of andere, biotechnologen jij wordt, hangt af van welke keuzes je maakt tijdens je studie. Een ding wat zeker is, is dat je in je beroep veel in laboratoria zult komen en dat je veel onderzoeksrapporten zult schrijven.